Bacalao con Pimientos a la Portuguesa

Introducción: Un Viaje de Sabor a Portugal

El bacalao (o bacalhau) es el alma de la cocina portuguesa, y la receta de bacalao con pimientos es una de sus expresiones más sencillas y deliciosas. Este plato captura la esencia de la gastronomía lusa: ingredientes humildes pero de calidad, preparados con paciencia para realzar su sabor natural.

La combinación de los lomos de bacalao desalado, la dulzura de los pimientos asados y la cebolla confitada en aceite de oliva virgen extra crea una sinfonía de sabores que te transportará directamente a Lisboa o a las costas del Algarve. Es un plato reconfortante, ideal tanto para una cena familiar como para una celebración especial.

Por Qué Esta Receta Funciona

Lo que hace que esta receta sea tan popular es su equilibrio perfecto. A diferencia de otras preparaciones de bacalao más complejas, esta versión se centra en el sofrito lento de los pimientos y la cebolla. El bacalao, cocido suavemente en este mismo sofrito, absorbe todos los aromas sin perder su textura laminada característica. El secreto está en no apresurar el proceso; dejar que los ingredientes se cocinen a fuego lento permite que los azúcares naturales de los pimientos y la cebolla caramelicen ligeramente, creando una base rica y profunda para el pescado.

Ingredientes Esenciales

Para preparar este bacalao a la portuguesa, necesitarás ingredientes frescos y de buena calidad. La elección del bacalao es crucial; asegúrate de que esté bien desalado y con lomos gruesos. Aquí tienes la lista completa:

800 g de lomos de bacalao desalado (preferiblemente de lomo grueso)
2 pimientos rojos grandes
1 pimiento verde italiano grande
2 cebollas blancas medianas
4 dientes de ajo
300 ml de aceite de oliva virgen extra (AOVE) de buena calidad
1 hoja de laurel
Sal y pimienta negra recién molida al gusto
Perejil fresco picado para decorar (opcional)

Consejos de Compra y Sustituciones

Si no puedes encontrar lomos de bacalao fresco desalado, puedes comprar bacalao en salazón y desalarlo tú mismo en casa. Simplemente déjalo en remojo en agua fría durante 48 horas, cambiando el agua cada 8 horas. En cuanto a los pimientos, puedes usar una mezcla de colores para un plato más vistoso. Si quieres darle un toque picante, añade una pequeña guindilla durante el sofrito, o sustituye parte del aceite de oliva por un aceite de pimentón picante para un sabor más intenso.

Instrucciones Paso a Paso

Sigue estos pasos para lograr un bacalao a la portuguesa tierno y lleno de sabor. Recuerda que la clave es la paciencia en el sofrito.

Prepara los vegetales: Corta las cebollas en juliana fina y los pimientos (rojo y verde) en tiras delgadas. Pica finamente los dientes de ajo.
Comienza el sofrito: En una cazuela baja y ancha (o sartén grande) vierte el aceite de oliva virgen extra. A fuego lento, añade la cebolla y los pimientos. Sofríe lentamente durante al menos 20-30 minutos, o hasta que la cebolla esté transparente y los pimientos estén muy tiernos y caramelizados.
Añade los aromáticos: Incorpora los ajos picados y la hoja de laurel al sofrito. Cocina durante 2 minutos más, hasta que el ajo desprenda su aroma, con cuidado de que no se queme.
Prepara el bacalao: Mientras el sofrito se cocina, seca los lomos de bacalao con papel de cocina. Sazónalos ligeramente con pimienta negra y una pizca de sal (recuerda que el bacalao ya tiene sal de por sí, prueba el sofrito antes de añadir más).
Cuela el aceite (opcional pero recomendado): Retira los lomos de bacalao del sofrito y colócalos sobre papel absorbente. Cuela el aceite del sofrito a través de un colador para eliminar la humedad y los trozos más pequeños, luego vuelve a poner los vegetales y el aceite colado en la cazuela. Este paso evita que el bacalao se seque en exceso.
Cocina el bacalao: Coloca los lomos de bacalao sobre el sofrito de pimientos y cebolla en la cazuela. Cocina a fuego muy bajo, cubierto, durante 8-10 minutos, o hasta que el bacalao se separe en lascas fácilmente al pincharlo con un tenedor.
Sirve: Retira del fuego y decora con perejil fresco picado si lo deseas. Sirve inmediatamente con una buena porción de pimientos y cebolla por encima.

Consejos para un Bacalao Perfecto

Errores Comunes y Cómo Evitarlos

No apresurar el sofrito: La base de este plato es la caramelización de los pimientos y la cebolla. Cocinarlos a fuego alto hará que se doren en lugar de confitarse, perdiendo la dulzura característica de la receta.
No sobrecocinar el bacalao: El bacalao es un pescado delicado que se seca rápidamente. En cuanto las lascas empiecen a separarse, retíralo del fuego. Un bacalao cocido en exceso se vuelve fibroso y duro.
El desalado del bacalao: Un error común es no desalar el bacalao correctamente. Si lo compras en salazón, asegúrate de cambiar el agua cada 8 horas durante al menos 48 horas para eliminar el exceso de sal.
Aprovecha el aceite: El aceite de oliva en el que se cocinan los pimientos y el bacalao es esencial. No escatimes en la cantidad, ya que este aceite se impregna de todos los sabores y es perfecto para mojar pan.

Variaciones y Sugerencias de Maridaje

Ideas para Servir

Este plato de bacalao con pimientos a la portuguesa es delicioso por sí solo, pero se complementa perfectamente con algunas guarniciones sencillas. Lo tradicional es acompañarlo con patatas cocidas o patatas fritas cortadas en dados. También puedes servirlo con arroz blanco para absorber el delicioso aceite del sofrito.

Variaciones de la Receta

Bacalao a Brás: Si tienes sobras de bacalao, puedes desmigarlo y mezclarlo con patatas paja (patatas fritas muy finas) y huevo revuelto para crear otro clásico portugués.
Con pimentón: Añade una cucharadita de pimentón dulce o ahumado al sofrito junto con el ajo para darle un toque extra de color y sabor.
Añade huevos: Otra variación popular es añadir huevos escalfados directamente sobre los lomos de bacalao justo antes de servir, o batir huevos y añadirlos al sofrito para hacer un revuelto.
Con aceitunas y perejil: Las aceitunas negras, enteras o troceadas, son un complemento tradicional en muchas preparaciones de bacalao. Añádelas junto con el perejil fresco.

Almacenamiento y Recalentamiento

Si te sobra bacalao con pimientos, puedes guardarlo en un recipiente hermético en el refrigerador durante 2 a 3 días. Para recalentarlo, lo ideal es hacerlo suavemente en una sartén a fuego bajo, para que el bacalao no se reseque. Evita el microondas si es posible, ya que puede alterar la textura del pescado.

Preguntas Frecuentes

¿Puedo usar bacalao congelado? Sí, asegúrate de descongelarlo completamente y secarlo bien con papel de cocina antes de cocinarlo para evitar que suelte demasiada agua en la sartén.
¿Cuánto tiempo dura el bacalao desalado en el refrigerador antes de cocinarlo? Una vez desalado, el bacalao debe cocinarse en las siguientes 24 horas. Guárdalo en el refrigerador cubierto de agua.
¿Puedo congelar el bacalao con pimientos? No se recomienda. La textura del pescado y de los pimientos asados cambia al descongelarse, volviéndose más blanda y perdiendo la firmeza.

Conclusión: Un Viaje Culinario que Querrás Repetir

Esta receta de bacalao con pimientos a la portuguesa es una prueba de que la sencillez puede ser extraordinariamente sabrosa. La combinación de la ternura del bacalao y la dulzura de los pimientos confitados crea un plato reconfortante que celebra la herencia gastronómica de Portugal.

Esperamos que te animes a preparar este clásico en casa. Si lo haces, déjanos un comentario y cuéntanos cómo te ha quedado. ¡Buen provecho!